राकेश शर्मा का जन्म 13 जनवरी, 1949 को पंजाब के पटियाला शहर में हुआ था।
1970 में भारतीय वायु सेना में पायलट के रूप में शामिल हुए।
1982 में, उन्हें भारत के पहले अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया।
उन्होंने 3 अप्रैल, 1984 को सोवियत अंतरिक्ष यान सोयुज टी-11 में सवार होकर अंतरिक्ष में यात्रा की।
उन्होंने अंतरिक्ष में 8 दिन, 17 घंटे और 40 मिनट बिताए।
उन्होंने अंतरिक्ष से भारत को देखकर कहा था, "मैं बिना किसी हिचकिचाहट के कह सकता हूं, सारे जहां से अच्छा हिंदोस्तान हमारा।"
राकेश शर्मा अंतरिक्ष में जाने से पहले, उन्होंने सोवियत संघ में यूरी गगारिन स्पेस ट्रेनिंग सेंटर में प्रशिक्षण लिया।
उन्होंने अंतरिक्ष में अपने साथ एक सिक्के, एक धातु का टुकड़ा और एक पौधा लेकर गए थे।
अंतरिक्ष यात्रा से लौटने के बाद, उन्हें पद्म भूषण से सम्मानित किया गया।
वर्तमान में, वे एक व्यवसायी और समाजसेवी के रूप में कार्यरत हैं।